Retrouver du sens quand la vie change

Pendant des années, tu as su à quoi donner la priorité. Il y avait les enfants à élever, le travail à construire, une maison à faire tourner. Aujourd'hui, les enfants ont grandi, les tâches se partagent mieux et tu as déjà accompli beaucoup dans ta vie professionnelle. Un samedi matin se libère. Tu pourrais en faire ce que tu veux. Et, à ta propre surprise, tu ne sais pas très bien ce que tu veux en faire.

Voici la réponse en une phrase : pour retrouver du sens quand la vie change, repère d'abord ce qui te manque vraiment, puis essaie un petit geste concret et écoute ce que ton corps en dit.

Tu peux aimer la liberté retrouvée et regretter en même temps les moments où la maison était pleine. Dans une étude australienne publiée dans Psychological Medicine (2002), qui a suivi 438 femmes au milieu de leur vie pendant neuf ans, l'équipe a observé, chez les 155 qui ont vu partir leur dernier enfant, en moyenne plus de bien-être et moins de tracas quotidiens dans l'année qui a suivi ce départ. L'amélioration de l'humeur ne concernait que les femmes qui, au début de l'étude, ne s'inquiétaient pas de ce départ. Cette étude mesurait le bien-être et l'humeur, pas le sens de la vie. Elle montre surtout combien une même transition peut être vécue différemment.

Qu'est-ce qui te manque quand tu dis que ta vie a perdu du sens ?

Retrouver du sens, ce n'est pas trouver une grande réponse : c'est souvent poser une question plus petite. Dans The Journal of Positive Psychology (2016), les chercheurs Frank Martela et Michael Steger distinguent trois dimensions du sens de la vie. Cette distinction peut t'aider à trouver une question plus précise que « Quel est le sens de ma vie ? »

• La cohérence. Comment cette nouvelle étape s'inscrit-elle dans mon histoire ? Tu peux te demander ce que les années consacrées à ta famille ou à ton métier t'ont appris sur ce qui compte pour toi.
• La direction. Vers quoi ai-je envie d'aller maintenant ? Tu peux avoir envie d'apprendre, de créer, de transmettre ou de reprendre un projet laissé de côté.
• Le sentiment que ta vie a de la valeur. Dans quels moments ai-je le sentiment que ma vie compte ? Tu peux le ressentir dans un lien, une activité qui te tient à cœur ou un moment que tu choisis de t'accorder.

Imagine que le départ des enfants te laisse surtout en manque des conversations à table. Ce qui te manque alors, c'est peut-être le lien, et le sentiment de compter pour quelqu'un. Si tu regrettes plutôt d'avoir longtemps repoussé un projet qui t'attirait, la question est peut-être celle de la direction. Les deux appellent des gestes différents. Dans le premier cas, tu pourrais proposer un déjeuner à quelqu'un que tu aimerais revoir. Dans le second, tu pourrais réserver une matinée pour essayer cette activité et découvrir si elle te plaît encore.

Observer les journées où tu ressens davantage de sens

Dans une étude publiée en 2026 dans l'International Journal of Wellbeing, Angelina Sutin et ses collègues ont demandé à 303 adultes, âgés en moyenne de 52 ans, de noter chaque soir pendant huit jours leurs activités et le sentiment d'avoir une direction dans la vie. Les mêmes personnes rapportaient davantage ce sentiment les jours où elles avaient, entre autres, vu des gens en personne, pratiqué un loisir ou fait une activité physique. Le travail, le bénévolat et la méditation n'y étaient pas liés. Seules 6 activités sur les 22 étudiées étaient associées à ce sentiment, ce qui, notent les auteurs, souligne sa complexité et peut-être son caractère personnel.

Le suivi était court et ces associations peuvent aller dans les deux sens. Une activité peut contribuer à donner une direction à la journée, et avoir déjà une direction peut aussi donner envie de s'engager dans cette activité.

Tu peux reprendre l'idée du journal, à ta façon. Pendant une semaine, note un moment où tu étais vraiment là et un moment où tu as eu l'impression de passer à côté de ta journée. Au bout de quelques jours, relis tes notes. Peut-être que le jardinage revient plusieurs fois et que ce qui te plaît, au fond, c'est de faire quelque chose de tes mains. Voilà une piste que tu peux essayer ailleurs aussi.

Relire ton histoire pour choisir ce que tu veux poursuivre

En 2021, Nicholas Manco et Sherry Hamby ont réuni dans l'American Journal of Health Promotion 33 essais randomisés portant sur des interventions destinées à renforcer le sentiment de sens. Parmi les approches étudiées figuraient des programmes narratifs, où l'on revient sur des épisodes de sa vie et sur la manière de les raconter, ainsi que des programmes de pleine conscience. Les résultats variaient selon les approches et selon ce que faisait le groupe de comparaison. Les programmes narratifs se sont notamment distingués dans les comparaisons avec des groupes qui participaient eux aussi à une activité. Ces essais portaient sur des programmes précis, auprès de publics différents.

Pour explorer cette piste, choisis un souvenir où tu avais le sentiment d'être pleinement toi-même. Ça peut être un souvenir de travail, de famille ou d'une époque où tu avais plus de temps pour une passion. Demande-toi : qu'est-ce qui comptait pour moi à ce moment-là ? Si tu repenses à un projet professionnel dont tu gardes de la fierté, tu découvriras peut-être que ce qui te plaisait le plus était de transmettre ce que tu savais. Tu peux chercher où ce plaisir aurait une place dans ta vie aujourd'hui, sous une forme qui te convient.

Une pause de sophrologie pour regarder ta vie sous un autre angle

Sens tes pieds au sol. Laisse ton souffle aller à son rythme. Pense à un moment ordinaire de ta semaine où tu pourrais disposer d'un peu de temps pour toi. Puis imagine deux manières de le passer. Peut-être une promenade en solitaire, puis un café avec quelqu'un que tu aimes. Peut-être reprendre une activité familière, puis essayer quelque chose de nouveau.

Pour chaque scène, remarque ce qui se passe dans ton corps. Tu peux sentir de l'envie, de l'hésitation, un relâchement ou très peu de choses. Prends ces sensations comme des indications à explorer. Choisis ensuite une chose que tu as envie d'essayer et donne-lui un moment dans ta semaine. Après l'avoir vécue, demande-toi ce que tu aimerais en garder.

Et si ce vide ne passe pas ?

Cette réflexion et cette pause ne remplacent pas un accompagnement professionnel. Si le vide dure plus de deux semaines, si plus rien ne te fait envie ou si ton sommeil ou ton appétit changent, parles-en à ton médecin traitant. Si des pensées suicidaires apparaissent, appelle le 3114, le numéro national de prévention du suicide, joignable à toute heure. En cas de danger immédiat, appelle le 15 ou le 112.

Comment Soa peut t'accompagner

Quand tu as passé des années à faire de la place aux besoins des autres, Soa te propose un rendez-vous court pour revenir aux tiens. À partir de ce que tu partages sur ton ressenti et tes objectifs, l'application te propose des séances de sophrologie de 3 à 15 minutes. Le souffle, la détente du corps et la visualisation te donnent un temps pour observer ce qui te fait du bien et ce vers quoi tu as envie d'aller.

Les recherches citées éclairent le sentiment de sens et les façons de l'explorer. La pause ci-dessus est une proposition de sophrologie inspirée de cette réflexion. Dans Soa, tu peux prendre quelques minutes pour t'écouter, puis choisir toi-même ce que tu veux essayer dans ta journée. Le programme Retrouver l'élan te propose de faire le point quand commencer devient difficile, et de choisir une petite étape.

Commence par ce que tu veux ressentir. Soa s'adapte à toi.